Hampir sejurus selepas Titanic karam pada 15 April 1912, cadangan telah dikemukakan untuk menyelamatkannya dari tempat berehatnya di Lautan Atlantik Utara, walaupun lokasi dan keadaan sebenar kapal tidak diketahui. Keluarga beberapa mangsa yang kaya dalam bencana itu - Guggenheim, Astor dan Widener - membentuk konsortium dan mengikat syarikat Merritt dan Chapman Derrick dan Wrecking untuk menaikkan Titanic.[5] Projek itu tidak lama lagi terbengkalai sebagai tidak praktikal kerana penyelam tidak dapat mencapai sebahagian kecil daripada kedalaman yang diperlukan, dengan tekanan melebihi 6,000 pounds per square inch (40 megapascal), kira-kira 400 atmosfera standard. Kekurangan teknologi kapal selam pada masa itu serta kancah Perang Dunia I juga menangguhkan projek sebegitu.[6] Syarikat itu mempertimbangkan untuk menjatuhkan dinamit pada bangkai kapal untuk mengalihkan mayat yang akan terapung ke permukaan, tetapi akhirnya berputus asa selepas ahli oseanografi mencadangkan bahawa tekanan yang melampau akan memampatkan mayat menjadi ketulan gelatin.[7] Sebenarnya, ini tidak betul. Jatuh ikan paus, fenomena yang tidak ditemui sehingga tahun 1987—secara kebetulan, oleh kapal selam yang sama digunakan untuk ekspedisi kru pertama ke Titanic pada tahun sebelumnya[8]—menunjukkan bahawa mayat yang dipenuhi air, dalam kes ini setasea, boleh tenggelam ke dasar dengan keadaan badan yang utuh.[9] Tekanan tinggi dan suhu air yang rendah akan menghalang kuantiti besar gas yang terbentuk semasa penguraian, menghalang mayat mangsa Titanic daripada naik semula ke permukaan.[10]

Pada tahun-tahun kemudian, banyak cadangan telah dikemukakan untuk menyelamatkan Titanic . Bagaimanapun, kesemuanya bertembung dengan kesukaran praktikal dan teknologi, kekurangan dana dan, dalam banyak kes, kekurangan pemahaman tentang keadaan fizikal di tapak karam. Charles Smith, seorang arkitek Denver, mencadangkan pada Mac 1914 untuk melampirkan elektromagnet pada kapal selam yang tidak dapat dinafikan ditarik ke badan kapal keluli bangkai kapal itu. Setelah menemui kedudukannya yang tepat, lebih banyak elektromagnet akan dihantar turun dari armada tongkang yang akan menarik Titanic ke permukaan.[3] Anggaran kos sebanyak AS$1.5 juta ($32.8 juta hari ini), dan sifatnya yang tidak praktikal menghalang idea ini. Cadangan lain melibatkan menaikkan Titanic dengan cara memasang belon pada badan kapalnya menggunakan elektromagnet. Apabila bilangan belon yang mencukupi telah dipasang, kapal itu akan terapung perlahan-lahan ke permukaan. Sekali lagi, idea itu tidak menjadi kenyataan.[3]

Cadangan 1960-an dan 1970-an

Pada pertengahan 1960-an, seorang pekerja kaus kaki dari Baldock, England, bernama Douglas Woolley merangka rancangan untuk mencari Titanic menggunakan bathyscaphe dan menaikkan bangkai kapal dengan meniup belon nilon yang akan dilekatkan pada badan kapalnya. [5] Objektif yang diisytiharkan adalah untuk "membawa bangkai kapal ke Liverpool dan menukarnya kepada muzium terapung".[11] Syarikat Titanic Salvage telah ditubuhkan untuk menguruskan skim tersebut dan sekumpulan ahli perniagaan dari Berlin Barat menubuhkan sebuah entiti yang dipanggil Titanic-Tresor untuk menyokongnya dari segi kewangan.[5] Projek itu runtuh apabila penyokongnya mendapati mereka tidak dapat mengatasi masalah tentang macam mana belon akan dinaikkan pada mulanya. Pengiraan menunjukkan bahawa ia boleh mengambil masa sepuluh tahun untuk menghasilkan gas yang mencukupi untuk mengatasi tekanan air.[3]

Pelbagai rancangan yang berani tetapi tidak praktikal telah dikemukakan sepanjang 1970-an. Satu cadangan meminta 180,000 tan lilin cair (atau sebagai alternatif, Vaseline) untuk dipam ke dalam Titanic, dan mengangkatnya ke permukaa. [3] Cadangan lain melibatkan mengisi Titanic dengan bola ping-pong, tetapi terlepas pandang fakta bahawa bola itu akan dihancurkan oleh tekanan sebelum mencapai kedalaman bangkai kapal.[2] Idea yang sama melibatkan penggunaan sfera kaca Benthos yang boleh bertahan daripada tekanan, tetapi disingkirkan apabila kos jumlah sfera yang diperlukan dinilai lebih $238 juta.[3] Seorang kontraktor pengangkutan menganggur dari Walsall bernama Arthur Hickey mencadangkan untuk membungkus Titanic di dalam gunung ais dengan membekukan air di sekeliling bangkai kapal dalam jaket ais yang apung. Ais yang kurang tumpat daripada air cecair akan terapung ke permukaan dan boleh ditarik ke pantai. Kumpulan BOC mengira bahawa ini memerlukan setengah juta tan nitrogen cecair untuk dipam ke dasar laut.[4] Dalam filem thriller 1976 Raise the Titanic!, watak Dirk Pitt membaiki lubang di lambung Titanic, mengepamnya penuh dengan udara termampat dan berjaya menjadikannya "melompat keluar dari ombak seperti kapal selam moden meniup tangki balastnya", pemandangan yang digambarkan pada poster filem seterusnya buku itu. Walaupun ini adalah sorotan filem yang "merangsang secara artistik",[12] dengan menggunakan model 55-kaki (17 m), ia mustahil secara nyata.[13] Pada masa penulisan buku itu, masih dipercayai bahawa Titanic tenggelam dalam satu bahagian.

Robert Ballard dari Institusi Oseanografi Woods Hole telah lama berminat untuk mencari Titanic. Walaupun rundingan awal dengan kemungkinan penyokong ditinggalkan apabila timbul bahawa mereka mahu menukar bangkai kapal itu menjadi cenderahati, penyokong yang lebih bersimpati menyertai Ballard untuk membentuk sebuah syarikat bernama Seasonics International Ltd. sebagai kenderaan untuk menemui semula dan meneroka Titanic. Pada Oktober 1977, beliau membuat percubaan pertamanya untuk mencari kapal itu dengan bantuan kapal penyelamat laut dalam Alcoa Corporation, Seaprobe. Ini pada dasarnya ialah sebuah kapal gerudi dengan peralatan sonar dan kamera yang dipasang pada hujung paip penggerudian. Ia boleh mengangkat objek dari dasar laut menggunakan kuku mekanikal kawalan jauh.[10] Ekspedisi berakhir dengan kegagalan apabila paip penggerudian pecah lalu menjatuhkan 3,000 kaki (900 m) paip dan peralatan elektonik bernilai US$600,000 ($2,174,545 in 2023) menjunam ke dasar laut. [10]

Pada tahun 1978, The Walt Disney Company dan majalah National Geographic mempertimbangkan untuk melancarkan ekspedisi bersama untuk mencari Titanic, menggunakan kapal selam Aluminaut. Titanic mungkin berada dalam had kedalaman kapal selam, tetapi rancangan itu telah disingkirkan atas sebab kewangan.[5]

Pada tahun berikutnya, jutawan pembiaya dan taikun British Sir James Goldsmith menubuhkan Seawise & Titanic Salvage Ltd. dengan penglibatan pakar selam dan fotografi dalam air. Matlamatnya adalah untuk menggunakan publisiti mencari Titanic untuk mempromosikan majalahnya yang baru ditubuhkan, NOW!. Ekspedisi ke Atlantik Utara dijadualkan pada tahun 1980 tetapi dibatalkan kerana masalah kewangan.[5] Setahun kemudian, majalah tersebut gulung tikar selepas 84 isu dengan Goldsmith mengalami kerugian kewangan yang besar.[14]

Fred Koehler, seorang pembaiki elektronik dari Coral Gables, Florida menjual kedai elektroniknya untuk membiayai penyiapan kapal selam laut dalam dua orang yang dipanggil Seacopter. Beliau bercadang untuk menyelam ke Titanic, memasuki badan kapal dan mendapatkan koleksi berlian hebat yang dikhabarkan terkandung dalam peti besi purser. Bagaimanapun, beliau tidak dapat mendapatkan sokongan kewangan untuk ekspedisi yang dirancangnya.[11] Satu lagi cadangan melibatkan penggunaan pelantar separa tenggelam yang dipasang dengan kren, diletakkan di atas dua kapal tangki super kedap air, yang akan mengecutkan bangkai kapal dari dasar laut dan membawanya ke pantai. Seorang penyokong dipetik sebagai berkata, "Ia seperti Tembok Besar China – diberi masa dan wang yang cukup dan orang, anda boleh melakukan apa sahaja." Masa, wang dan orang tidak akan datang dan cadangan itu tidak lebih daripada mana-mana pendahulunya.[5]

Ekspedisi Jack Grimm, 1980–1983

Pada 17 Julai 1980, ekspedisi yang ditaja oleh ahli minyak Texas Jack Grimm berlepas dari Port Everglades, Florida, dengan kapal penyelidikan HJW Fay. Grimm sebelum ini telah menaja ekspedisi untuk mencari Bahtera Nuh, raksasa Loch Ness, Bigfoot dan lubang gergasi di Kutub Utara yang diramalkan oleh hipotesis pseudosains Hollow Earth. Untuk mengumpul dana untuk ekspedisi Titanicnya, beliau mendapat tajaan daripada rakan-rakan yang bermain poker dengannya, menjual hak media melalui Agensi William Morris, menugaskan sebuah buku, dan mendapatkan perkhidmatan Orson Welles untuk menceritakan dokumentari. Beliau memperoleh sokongan saintifik daripada Universiti Columbia dengan menderma $330,000 kepada Balai Cerap Geologi Lamont–Doherty bagi pembelian sonar sapuan lebar, sebagai pertukaran lima tahun penggunaan peralatan dan perkhidmatan juruteknik untuk menyokongnya. Dr. William BF Ryan dari Columbia University dan Fred Spiess dari Institusi Oseanografi Scripps di California menyertai ekspedisi sebagai perunding.[3] Mereka hampir terpinggir apabila Grimm memperkenalkan mereka kepada perunding baru – seekor monyet yang dipanggil Titan, yang dilatih untuk menunjuk pada satu tempat pada peta untuk menunjukkan di mana Titanic berada. Para saintis mengeluarkan kata dua: "Ini sama ada kita atau monyet." Grimm lebih suka monyet, tetapi terpaksa meninggalkannya dan sebaliknya mengambil saintis.[10]

Hasilnya tidak jelas kerana tiga minggu tinjauan dalam cuaca buruk yang hampir berterusan pada bulan Julai dan Ogos 1980 gagal menemui Titanic. Masalah itu diburukkan lagi oleh batasan teknologi; sonar Sea MARC yang digunakan oleh ekspedisi itu mempunyai resolusi yang agak rendah dan merupakan peralatan baharu dan belum teruji. Ia hampir hilang hanya 36 jam selepas ia mula-mula digunakan apabila ekornya tercabut semasa pusingan tajam, memusnahkan magnetometer, yang mungkin penting untuk mengesan badan kapal Titanic. Namun begitu, ia berjaya meninjau kawasan seluas kira-kira 500 batu nautika persegi (1,700 kilometer persegi) dan mengenal pasti 14 sasaran yang mungkin.[10] Dokumentari ekspedisi ini disiarkan, bertajuk Search for the Titanic (1981) dengan penampilan Welles.[15]

Grimm melancarkan ekspedisi kedua pada Jun 1981 di atas kapal penyelidikan Gyre, dengan Spiess dan Ryan sekali lagi menyertai ekspedisi itu.[15] Untuk meningkatkan peluang mereka menemui bangkai kapal, pasukan itu menggunakan peranti sonar yang lebih berkebolehan, Scripps Deep Tow. Cuaca sekali lagi sangat buruk, tetapi kesemua 14 sasaran berjaya dilindungi dan didapati sebagai ciri semula jadi. Pada hari terakhir ekspedisi, objek yang kelihatan seperti kipas telah ditemui.[10] Grimm mengumumkan sekembalinya ke Boston bahawa Titanic telah ditemui, tetapi saintis enggan mengesahkan pengesahannya.[10] Dokumentari ekspedisi ini yang menampilkan James Drury, diberi nama Return to the Titanic (1981). Dokumentari ini dan yang sebelumnya kemudiannya digabungkan menjadi satu produksi, In Search of Titanic (1981).

Pada Julai 1983, Grimm kembali untuk kali ketiga dengan Ryan menaiki kapal penyelidikan Robert D. Conrad. Namun begitu, tiada apa-apa ditemui dan cuaca buruk telah menamatkan ekspedisi awal. Sea MARC melintasi Titanic tetapi gagal mengesannya,[10] manakala Deep Tow melalui dalam1 1⁄2 batu nautika (3 km) daripada bangkai kapal.[10]